水蛭，俗名螞蟥，在內陸淡水水域內生長繁殖，是我國傳統的特種藥用水生動物，其干制品炮制后中醫入藥，具有治療中風、高血壓、清瘀、閉經、跌打損傷等功效。既然，水蛭的功能已經被開發出來，那么，水蛭養殖前景與那些因素有關呢?
水蛭養殖背景分析
近年新發現水蛭制劑在防治心腦血管疾病和抗癌方面具有特效。它在歷史上以自然捕撈為主，因近年農藥、化肥等濫用，及工農業“三廢”對環境的污染，野生自然資源銳減，隨著水蛭藥用價值的深度開發，其市場需求潛力巨大。中國南方在1995年前后，開始捕撈自然苗種，首次進行人工飼養，獲得成功。
水蛭養殖前景的供應情況
目前市場上水蛭以野生資源供應為主，家養資源較少，受大量捕撈和水資源污染雙重因素影響，野生資源逐年減少，資源不豐已經是有目共睹的事實。該品由于療效奇特，近年來在治療心腦血管疾病上有顯著療效，還用于治療血栓病、血管病、青光眼、瘀血不通等疾病。伴隨著我國人口老齡化步伐的加快，水蛭需求量越來越大，供不應求持續進行著。
水蛭養殖前景的養殖情況
水蛭養殖不需要強勞動力、只要又充分的水源和能自捕或購買到水蛭吸取的飼料——螺螄、河蚌就可以養殖，(除海水以外)，室內室外、家前屋后、老廠房、荒田、魚塘等，它不受南北氣候的影響，養殖面積可大可小。
水蛭養殖管理
人工養殖水蛭對種苗的選擇是相當重要關鍵，因水蛭有二種不同習性：”家性”與”野性”，對于野性水蛭自捕或購買來作種源，進行人工養殖是完全可以，但必須經過周期性馴養、培育，首先要從體外消毒、精選種齡、強化馴養。
人工養殖水蛭的周期一般為5個月，從交配、繁殖、孵化出苗至成品，幼苗到成品，如精心管理，養殖時間為80天，放松管理，投食不定，會延長到半年以上，因此要豐產豐收，必須運用科學的飼料管理、強化幼苗的精養以及飼料的合理搭配，做到三定原則：定食、定時、定水。
水蛭在家養技術完全成熟，也就是家養資源大量上市之前，供不應求是其必然發展趨勢，所以，整體來看，水蛭養殖前景還是不錯的。
